«Когда я впервые оказался в самолёте среди русских, думал - все, мне конец» — а через пару дней уже шутил дружно с соседями

В Камеруне говорят: "Хочешь напугать соседа – расскажи ему новости". Кваме рос, впитывая эти "страшилки" о России из телеэкрана: мрачные улицы, суровые лица, колючий снег, мафия, поджидающая за каждым углом, и тревожные заголовки об "инцидентах с иностранцами". Поэтому, когда он объявил семье о своем решении учиться в России, воцарилась звенящая тишина.

– Сын, ты уверен, что с тобой все в порядке? – с тревогой спросила мама, словно ему срочно требовался психолог.

Отец лишь обреченно вздохнул:

– Раз решил, не звони нам по ночам. Не хотим слушать перестрелки в трубке.

А старшая тетя и вовсе принесла свечи - не на удачу, а "на всякий случай… вдруг понадобятся проводы в последний путь".

Подготовка к поездке напоминала сборы на войну.

"Айс-крим" не желаете?: проводы в Россию с камерунским колоритом

Виза, билеты, чемодан… Кваме действовал как автомат, задавленный страхом, но не желающий отступать. В знойном, шумном Яунде, где воздух в аэропорту пах манго, бензином и потом, охранник на паспортном контроле ехидно пошутил:

– В Россию? Айс-кримом захотел стать?

Кваме выдавил улыбку, хотя на душе скребли кошки.

Первый перелет до Стамбула прошел как по маслу: приветливые турки кормили курицей, стюардесса одаривала улыбками, дети оглашали салон криками - жизнь шла своим чередом. Но за Стамбулом начиналась другая реальность.

Добро пожаловать в "Вавилон": стамбульский лабиринт незнакомца

Аэропорт Стамбула - город в городе, где можно потерять не только багаж, но и остатки уверенности в себе. Бесконечные эскалаторы, пестрая вереница лиц, табло с непонятными символами - Кваме впервые попал в такое место. Он метался от одного гейта к другому, в отчаянии готовый повернуть обратно. Когда желанный выход наконец был найден, посадка уже заканчивалась. Задыхаясь, он вскочил в самолет последним. И вот тут началось самое интересное.

"Русский экспресс" в никуда: первый контакт и леденящая душу тишина

Салон был полон белолицых пассажиров. Молчаливые, погруженные в свои телефоны или дремлющие, они говорили на незнакомом, чуждом языке. Кваме поймал на себе несколько мимолетных взглядов - нейтральных, но пронизанных нескрываемым недоверием. Страх подкатил комом к горлу.

"Вот и все, - пронеслось в голове. - Здесь все и начнется".

"Мама, я в самолете, полном русских, и мне кажется, что мне конец" - первое электронное письмо домой гласило именно это.

Кваме пристегнулся и впервые в жизни взмолился не о безопасном полете, а о шансе дожить до посадки.

Перед самым взлетом женщина через проход слегка улыбнулась ему.

Он попытался улыбнуться в ответ - вышло жалко и криво, словно признание: "Я боюсь".

Москва встречает: живым долетел

Когда шасси коснулись земли, Кваме, не открывая глаз, прошептал по-детски: "Жив". И тихо рассмеялся. Стюардесса удивленно вскинула брови.

А в зале прилета оказалось совсем не так, как рисовало воображение: ни волчьих взглядов, ни свирепых полицейских с собаками. Первая встреча с "живым" русским произошла у багажной ленты: плотный мужчина с седыми висками молча помог снять застрявший чемодан.

– Спасибо! – выдохнул Кваме на ломаном русском.

– Да не за что, – ответил тот и пошел дальше.

Все. Ни вопросов, ни подозрений. Просто помощь.

Ледяной душ и тепло человечности: первый глоток новой реальности

Двери аэропорта распахнулись, и Кваме обдало ледяным ветром. Воздух пах керосином, от автобусов валил пар, а на тротуаре лежал грязный снег. Он глубоко вдохнул и закашлялся. "Здравствуй, Россия," - подумал он.

В метро он долго пытался разобраться с покупкой жетона, пока кассирша не махнула рукой: – Давай я сама.

Она взяла деньги и протянула пластиковый кружок: – Добро пожаловать.

На платформе к нему подошла девушка в наушниках.

– Вам куда? – заговорила она по-английски, заметив его растерянность. – Я в центр, садитесь со мной - покажу.

Две пересадки спустя они вышли вместе. Она пожелала удачи и исчезла в толпе.

Всего через полчаса после приземления Кваме понял, что никто не собирается его убивать. Пока.

"Камерун? Это'о!": маленькие радости и великие открытия

Уже в магазине у хостела кассир, услышав акцент, радостно воскликнул:

– Из Африки? Камерун? Это'о! Крутой парень!

А вечером сосед по комнате, студент из Новосибирска, угостил настоящим чаем из заварника, черным как ночь. За разговорами о футболе и сибирских морозах страх рассеялся, как дым.

Через несколько дней Кваме уже знал, где купить дешевые перчатки, как заказать еду через приложение и как выговорить "спасибо большое" с правильным ударением.

"Русская афера": когда рушатся стереотипы

Он забросал родных фотографиями: заснеженные улицы, чай в стакане с подстаканником, улыбающиеся лица.

– Это где? - не верили родственники.

– В России!

– Да ладно!

Брат подозревал монтаж.

А после просмотра видео с университетской вечеринки, где студенты хором горланили "Катюшу", сестра сдалась: - Ладно, признаю. Наверное, там не так уж страшно.

Ничего не бойся, я с тобой: уроки дружбы и отголоски прошлого

Спустя годы Кваме рассказывал об этом с улыбкой, как о давно перенесенной болезни.

– Я просто боялся, – отвечал он на вопросы о страхе. – Но иначе так и не узнал бы, что он врал.

Теперь он лишь посмеивается над очередными "сенсациями" о жестоких русских.

"Наверное, я жил в какой-то другой России: той, где подсказывают дорогу, подтрунивают над акцентом, но от души радуются, когда учишь слово "здравствуйте" без ошибок."

И однажды, на вокзале, увидев растерянного нигерийского студента, он узнал в нем себя прежнего.

– Я думал, здесь все злые, - бормотал тот.

Кваме усмехнулся: – Погоди немного, сам все поймешь.

Он помог ему купить билет, дождался электрички и махнул рукой на прощание.

И в отражении окна Кваме увидел спокойное лицо человека, который когда-то тоже боялся.

Просто история о том, как мир оказался куда добрее и интереснее, чем его рисуют в новостях, пишет автор "Одинокий странник | Интересные факты о городах и странах".

Ранее мы писали:

5 зимних покупок, которые действительно необходимы женщине после 50. И 5 - на которые не стоит тратиться Смешиваю 2 ингредиента и добавляю при стирке: одежда пахнет альпийской свежестью 2 недели Мои фавориты и новички: 6 проверенных и 4 рискованных сорта - зря место на грядках не трачу