«На ручки?»: как и сколько можно трогать кошку

Представьте себе ситуацию: человек, с которым вы живёте или работаете, берёт вас на руки без вашего согласия, переносит вас через плечо или под мышками куда-то, пока вы не готовы к этому. Или представьте, что вас будят посреди сна, тормошат и задают вопросы. А если вы выражаете недовольство, вас резко отбрасывают в сторону. Ваше раздражение вполне оправдано — ваше личное пространство нарушено, вы чувствуете дискомфорт и вмешательство. Странно и неприятно, правда? Тем не менее, именно так часто мы ведём себя с кошками, хотя наши размеры во много раз превышают их.

Для кошек подобные вторжения в личное пространство гораздо болезненнее, чем для людей.

Причина в том, что люди — приматы, а кошки — нет. У нас и у них принципиально разные потребности в телесном контакте.

У приматов существует социальный груминг — это когда особи обмениваются физическим вниманием: чешут, гладят, чистят друг друга от паразитов. Этот процесс не только поддерживает гигиену, но и укрепляет социальные связи, снижает тревожность и стимулирует выработку гормонов удовольствия, например дофамина. Обезьяны в больших группах уделяют грумингу до пяти часов в день. Тактильные контакты у них жизненно необходимы: они дают информацию, удовольствие и поддерживают структуру группы, что важно для выживания вида.

Кошки
Кошки, в отличие от приматов, — одиночные хищники. Их группы маленькие и часто не родственные, поэтому их неправильно называть прайдом. У кошек нет массового груминга: они ухаживают за собой, а иногда вылизывают других особей, но это происходит избирательно — чаще всего между котятами, которые росли вместе, или между физически более сильными и уверенными животными. Время, которое кошка тратит на вылизывание себя и другого животного, несопоставимо: себя она моет долго, другого — ограниченно, чаще всего в области головы.

Кошки также практикуют социальный сон, но только с теми, кто является частью их группы. Те, кто вырос в одиночестве, меньше нуждаются в совместном сне. Даже если животные спят рядом, это может быть скорее соседство, чем телесный контакт.

Котенок, выросший среди других котят и кошек, легче переносит близкий контакт и может спокойно спать рядом с другими животными или людьми. Важно, чтобы сон проходил спокойно — любое вмешательство вызывает уход в другое место, как и у человека.

Что происходит, если кошку трогать слишком часто?
Кошки менее терпимы к нарушению личного пространства, чем приматы. Частые прикосновения вызывают у них стресс, повышают тревожность и могут привести к проблемам со здоровьем: нарушение сна, повышенный уровень кортизола, проблемы с ЖКТ и мочеполовой системой, агрессия или нечистоплотность. Кошка ощущает угрозу: «Могут схватить в любой момент — могу ли я доверять?»

Ресурс нервной системы кошки для тактильных контактов зависит от множества факторов:

• Эпигенетика: какой был помет, как котята лежали в утробе, как вскармливались. Например, котенок, выкармливаемый человеком, недополучает стимуляцию от сиблингов, что трудно компенсировать.

• Ранний опыт: наличие матери и братьев/сестер важно для развития парасимпатической системы.

• Опыт взросления: кошка, выросшая без других животных, непривычна к постоянному контакту.

«Но моя кошка любит, когда её трогают»
Каждая кошка уникальна, и у неё есть индивидуальные особенности и прошлый опыт тактильного контакта.

Некоторые кошки настолько привязаны к человеку, что не могут жить без него — это скорее вредно: у них нет своей жизни, нет опыта безопасной сепарации, они становятся созависимыми и тревожными.

Полноценная жизнь кошки возможна, если у неё есть свои занятия, контакт с другими животными (поэтому лучше держать их по двое) и возможность реализовывать природное поведение — исследовать, точить когти, нюхать и играть. Общение с человеком — лишь один из элементов жизни, а не её центр. При хорошем контакте кошка может лежать рядом, подходить на руки, спать рядом, но не преследовать вас повсюду.

Как понять, когда можно трогать, а когда нет?
Сравните с людьми: если человек хочет общения, он это демонстрирует — задаёт вопросы, сокращает дистанцию, проводит время рядом. Если не хочет — уклоняется, отвечает односложно, избегает контакта.

С кошками так же: если кошка делится событиями (приносит добычу, «разговаривает» с вами), она разрешает контакт. Но важно наблюдать за её реакцией.

Язык тела кошки
Кошка показывает комфорт или дискомфорт через сигналы тела:

• Отворачивает голову — просьба отстать.

• Облизывает себя вне еды.

• Медленно моргает или прищуривается.

• Зевает без сна.

• Отодвигает лапы, напрягает губы, шипит, кусается, прячется.

Можно ли сделать прикосновения безопасными и приятными?
Да, частично. Нужно исключить действия, стимулирующие симпатическую нервную систему (возбуждение). Гладьте кошку медленно, синхронно с дыханием, чтобы активировать парасимпатическую систему (состояние покоя). Не давите сильно. Обычно кошки нормально реагируют на поглаживания головы, шеи, плеч и передних лап, но к животу и задней части — крайне чувствительны.

Если кошка агрессивно реагирует на определённые зоны, стоит проконсультироваться с ветеринаром.

Почему важно не перебарщивать?
Даже если кошка подходит и рада вам, это не значит, что она хочет долгого контакта. Поглаживания могут восприниматься как вмешательство. Если кошка перестаёт инициировать контакт, её поведение может стать резким, могут возникнуть конфликты и проблемы с туалетом. Особенно это важно в семьях с детьми или частыми гостями.

Что делать, если хочется гладить, а кошка не даёт?
Если у животного низкий «тактильный ресурс», а у человека высокая потребность в контакте, используйте мягкий предмет — плед, игрушку — и переключайтесь на него, когда кошка демонстрирует сигналы отказа. Это помогает избежать стресса.

Сразу убрать руки — сложно, ведь для человека это проявление любви, а для кошки — нет.

Нужен ли кот, которого нельзя гладить?
Если кошка воспринимается как член семьи, а не игрушка, этот вопрос теряет смысл. Кошка сама инициирует контакт, и практика показывает: если понимать её, она будет подходить раз за разом.